Почему водное поло называется именно так?

Никаких родственных связей с конным поло водное не имеет. Термин «поло» – это английское произношение индийского «pulu» (мяч). Поэтому новую игру, которая была придумана как разновидность регби на воде, назвали водное поло. В первых версиях мяч был сделан из свиного желудка, а с 1869 года его начал заменять индийский резиновый мяч. Вначале смысл водного поло заключался в том, что «занести» мяч в зону соперника, а самым действенным приемом считалось схватить его, нырнуть и проплыть как можно дальше под водой. Поскольку играли в реках и других естественных водоемах, то роль ограничителей «зоны» выполняли деревянные мостки. Постепенно регби-стиль в воде сменился футбольным – с использованием передач. А в 1936 году американец Джеймс Рой Смит, автор популярных учебных пособий по водному поло, предложил играть в ватерпол не кожаным мячом, который быстро намокал и становился тяжелым, а мячом из надувной камеры и прорезиненной ткани. Это всерьез изменило стиль игры – сначала в США, а спустя 20 лет, в 1956-м, когда использование нового снаряда утвердили Международная федерация водных видов спорта и МОК, – и в остальном мире.